Vlaams volksvertegenwoordiger en burgemeester van Kasterlee Ward Kennes vernam dat de Belgium Ice Cream Group (BIG) zijn drie productiezetels op één locatie wil centraliseren. Momenteel produceert BIG ijs in Kuurne, in Chenee bij Luik en bij het IJsboerke in het Kempense Tielen.Als burgemeester van Kasterlee vreest hij voor het vertrek van de grootste werkgever in zijn gemeente. “Tielen en het IJsboerke zijn sterk met elkaar vergroeid. In het verleden draaide het verenigingsleven in grote mate op de steun van ‘den IJsboer’. Vandaag is het bedrijf de inkompoort voor wie vanuit Gierle onze gemeente binnenrijdt. Het economisch belang voor Kasterlee is buitengewoon groot” aldus de burgemeester. Het vertrek van IJsboerke zou een zware klap zijn.Als Vlaams volksvertegenwoordiger voor de Kempen wil Ward Kennes alles uit de kast halen om de nieuwe centrale productiezetel in de Kempen te houden! In het belang van de 360 werknemers uiteraard zo dicht mogelijk bij de huidige fabriek in Tielen. Dit is zeker niet denkbeeldig. “In het regionaal bedrijventerrein Turnhout-Veedijk komt op korte termijn 55 ha vrij zodat er voldoende ruimte is om de nieuwe centrale fabriek alle kansen te geven”, aldus Ward Kennes die hierover onmiddellijk contact heeft genomen met ontwikkelaar IOK. IOK bevestigt hem dat bedrijven nu reeds afspraken kunnen maken over locaties. Dossiers m.b.t. bouw- en milieuvergunning kunnen nu reeds worden uitgewerkt, zodat er geen tijd verloren gaat.De Kempen wordt momenteel meer nog dan andere regio’s getroffen door afdankingen en jobverlies. Dit moet stoppen. Het tij moet worden gekeerd. De investeringssteun van de Vlaamse overheid moet hier ook maximaal aangewend worden. Ward Kennes wil in een constructief overleg met de Belgium Ice Cream Group, de streekintercommunale IOK, de vakbonden en de Vlaamse Regering alles uit de kast halen om de nieuwe fabriek naar de Kempen te halen. Wij kunnen hiervoor sterke troeven uitspelen:· Geschoold en gemotiveerd personeel· Bedrijfsruimte in Turnhout Veedijk· Investeringssteun van de Vlaamse overheid· De ideale ligging van de Kempen voor de distributie van ijsproducten naar gans Europa· Een diepverankerde traditie van het IJsboerke als een op en top Kempens bedrijfKennes: “Alle streekactoren moeten de handen in elkaar slaan om de centrale ijsproductie van BIG naar de Kempen te halen. We hebben hiervoor sterke troeven”.
